Básico
Este, esse e aquele
A regra
Este/isto: perto de quem fala. Esse/isso: perto de quem ouve (no Brasil, também no lugar de este). Aquele/aquilo: longe dos dois. Isto, isso e aquilo não mudam e são para coisas.
Como se forma
este / esta / estes / estas
Esta caneta aqui é minha.
Esta caneta aqui é minha.
esse / essa / esses / essas
Essa bolsa aí é sua?
Essa bolsa aí é sua?
aquele / aquela / aqueles / aquelas
Aquele prédio lá é um hospital.
Aquele prédio lá é um hospital.
isto / isso / aquilo (sem substantivo)
O que é isso?
O que é isso?
Erros comuns
Isso livro é bom.Esse livro é bom.
Isso nunca vem antes de substantivo; com um nome, use esse/essa.
Esse mesa é nova.Essa mesa é nova.
O demonstrativo concorda com o substantivo: mesa é feminino, então essa.
Eu moro em esta cidade.Eu moro nesta cidade.
Em + esta vira nesta (e também nesse, naquele, disso, daquilo).